Valdivia, Región de Los Ríos – El llamado “colapso” del Puente Cau Cau en 2020 no fue un evento único y repentino, sino un capítulo más en una larga y notoria serie de fallas de ingeniería y gestión que han convertido a esta estructura en un símbolo de la “vergüenza nacional” en Chile.
Si bien no se registró un colapso estructural total en 2020, este año fue crucial en la búsqueda de la solución definitiva para el primer puente basculante de Chile, una obra que, a pesar de sus problemas, debía mejorar la conectividad entre Valdivia, la Isla Teja y la costa.
La Cronología de los Problemas (El Precedente)
La historia del puente ha estado marcada por errores desde el inicio de su construcción en 2011, a cargo de la empresa española Azvi:
- 2014: El Error Viral: La falla más mediática y vergonzosa se reveló en enero de 2014, cuando se confirmó que los brazos basculantes del puente habían sido instalados al revés, haciendo imposible su uso como viaducto levadizo para el paso de embarcaciones.
- 2015: Falla Catastrófica: En febrero de 2015, el puente presentó una falla catastrófica en su sistema de levante, con rotura de rótulas y pernos, lo que llevó al término anticipado del contrato con la constructora. Fue este evento de 2015 el que inutilizó la obra y llevó a la búsqueda de una solución definitiva.
El Estado del Puente en 2020
Para el año 2020, el puente seguía sin operar plenamente y el enfoque se centró en la gestión de la reparación definitiva y los costos asociados:
- Reparación Pendiente: En 2020, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) aún estaba definiendo la hoja de ruta y los contratos para la reparación total de la estructura. La solución definitiva se proyectaba, en ese momento, para fines de 2023.
- Uso Restringido: El puente ya estaba habilitado para el tránsito vehicular y peatonal de forma provisoria desde agosto de 2018, pero con severas restricciones de velocidad (máximo 20 km/h), peso (máximo 5 toneladas) y altura, y sin capacidad de basculamiento.
- Gastos de Mantención: El viaducto continuó generando altos costos, incluso en su estado inoperante. En junio de 2020, se reportó que los gastos por las subidas y bajadas asistidas (para su mantención y para permitir el paso de embarcaciones mayores) ascendían a unos 1.600 millones de pesos chilenos para ese año.
- Litigios Judiciales: En 2019, la justicia chilena había emitido fallos que exculpaban a la constructora original (Azvi) de los principales problemas y responsabilizaban al MOP por fallas de diseño y planificación, lo que llevó a la condena del Fisco a pagar indemnizaciones millonarias a la empresa en años posteriores (cifra que la Corte Suprema fijó en $1.500 millones de pesos chilenos).
Desenlace (Posterior a 2020)
Finalmente, tras nuevas licitaciones y años de trabajo, la reparación definitiva del Puente Cau Cau se completó a principios de 2024, permitiendo el tránsito vehicular sin restricciones y la operación del sistema basculante, aunque la historia de fallas de origen continúa generando controversia sobre la responsabilidad de la obra.
