Rancagua, 13 de marzo de 1990 – La División El Teniente de Codelco, considerada la mina subterránea de cobre más grande del mundo, fue escenario de una lamentable tragedia que enlutó a la minería chilena y a seis familias de trabajadores.
Aunque en la búsqueda inicial no se encontraron noticias específicas de un accidente con múltiples víctimas fatales en 1994, la historia registra un evento de gran magnitud en la mina El Teniente ocurrido el 13 de marzo de 1990, que coincide con la pérdida de seis vidas humanas en un solo evento. Es probable que la referencia al año 1994 se confunda con este o con otras tragedias mineras de la época.
A continuación, se detalla el accidente de 1990, que marcó profundamente los protocolos de seguridad de la minería subterránea:
El Estallido de Roca de 1990
El suceso ocurrió en el nivel 6 del yacimiento, mientras un grupo de trabajadores realizaba labores de conexión en una red de cañerías de aire comprimido.
- Causa: El accidente fue provocado por un violento estallido de roca (un fenómeno común en rocas muy duras a gran profundidad y alta presión) que colapsó la galería, generando un derrumbe masivo.
- Víctimas: La explosión y posterior derrumbe sepultaron a ocho trabajadores. Dos de ellos pudieron ser rescatados con vida, pero lamentablemente seis mineros fallecieron en el interior de la mina.
- Zona Afectada: El incidente se produjo en un sector en desarrollo, donde las labores de fortificación y soporte aún no estaban completamente implementadas o no resistieron la fuerza del estallido.
El estallido de roca, un evento sísmico inducido por la actividad minera en macizos rocosos de gran rigidez, expuso la necesidad de profundizar las investigaciones y las medidas preventivas en la mina El Teniente, que ya había sido escenario de la “Tragedia del Humo” en 1945, el peor desastre minero de la historia de Chile.
Lecciones y Legado en Seguridad
Este trágico accidente, junto con otros eventos en la historia de la minería chilena, ha impulsado el desarrollo de la seguridad minera a nivel nacional:
- Monitoreo Sísmico: Se reforzaron los sistemas de monitoreo sísmico en tiempo real para detectar la actividad inusual de la roca y permitir el aislamiento preventivo de las zonas de alto riesgo.
- Fortificación: Se mejoraron y estandarizaron las técnicas de fortificación y soporte de las galerías, especialmente el uso de pernos de roca y mallas de alta resistencia, para mitigar los efectos de futuros estallidos.
El recuerdo de los mineros fallecidos en 1990 y en otros accidentes es un motor constante para que Chile mantenga sus altos estándares de seguridad, ubicándose hoy entre los países mineros más seguros a nivel global.
